Deux siècles après leur vol, trois fragments de sculpture du Parthénon sont restitués à la Grèce. Les musées occidentaux règlent de plus en plus les litiges de restitution. Il ne s’agit pas nécessairement d’un transfert d’État à État, mais les responsables du Vatican devraient revenir à l’ archevêque chrétien orthodoxe d’Athènes et de toute la Grèce. AP rapporte que le British Museum est sous pression pour parvenir à un accord avec la Grèce au sujet de sa collection de sculptures du Parthénon.
Le chef de la cité-État du Vatican, le cardinal Fernando Vergez , a signé un accord pour mettre en œuvre le transfert lors d’une cérémonie privée des Musées du Vatican avec la ministre grecque de la Culture Lina Mendoni et un représentant de l’archevêque chrétien orthodoxe d’Athènes et de toute la Grèce, Sa Béatitude Ieronymos II. . L’envoyé, le père Emmanuel Papamikroulis , a déclaré à AP que l’Église orthodoxe grecque et l’archevêque étaient reconnaissants au pape François pour l’accord.
Il y aura une cérémonie le 24 mars pour recevoir les fragments lorsqu’ils arriveront à Athènes plus tard ce mois-ci. Malgré des décennies de demandes de la Grèce, le British Museum a refusé de restituer sa collection beaucoup plus importante de sculptures du Parthénon. Le président du British Museum a annoncé plus tôt ce mois-ci que la Grande-Bretagne et la Grèce travaillaient sur un accord pour exposer les marbres du Parthénon à Londres et à Athènes.
On pense que les sculptures du 5ème siècle avant JC sont pour la plupart des vestiges d’une frise de 160 mètres de long (520 pieds) qui entourait le temple du Parthénon sur l’Acropole. Au début du XIXe siècle, un diplomate britannique, Lord Elgin, a enlevé environ la moitié de la frise et d’autres décorations sculpturales après qu’elles aient été endommagées lors d’un bombardement au XVIIe siècle.